Qu'ils soient automatiques ou manuels, tous les couteaux pliants disposent d'un système d'ouverture spécifique. Cette publication tentera de rassembler et démontrer les principaux systèmes ayant existé ou existants actuellement sur le marché.
Les couteaux automatiques également appelé couteau à cran d'arrêt se caractérisent
par l'ouverture et le blocage automatique de la lame suite à l'action d'une pression
sur un poussoir à glissière ou un bouton.
Dans cette catégorie de couteau, nous trouvons les OTF (out of the front), dont la
lame sort par l'avant du couteau. Cette configuration est présente en simple action
(la lame est éjectée à l'avant et se verrouille, mais nécessite une manipulation à deux
mains pour être réintégrée dans le couteau). La version double action permet
autant l'ouverture que le retrait de la lame via le même poussoir (voir ci-dessous).
La version simple action possède une architecture plus simple que le système double action.
Ce type de couteau à cran d'arrêt est donc généralement moins onéreux.
Le bouton / poussoir permettant l'ouverture se situe en général sur le côté supérieur
ou sur la face avant du couteau.
La législation des pays européens concernant les couteaux automatiques, ainsi que
les systèmes de verrouillage seront traités spécifiquement dans une publication complémentaire.
Les couteaux à cran d'arrêt ou couteau automatique OTF à double action permettent
de déployer et de rentrer la lame du couteau par une simple pression sur un poussoir
à glissière en une fraction de seconde.
L'ouverture et la fermeture de la lame peuvent être opérées avec une seule main.
Il est important de noter que la complexité de ce type de mécanisme rend souvent la fixation
et le maintien de la lame moins efficace que d'autres systèmes non automatiques.
De plus, le manche est généralement surdimensionné par rapport à la lame pour permettre l'intégration du mécanisme.
Couteau automatique ou couteau à cran d'arrêt à ouverture latérale :
Ce type de mécanisme est visuellement similaire à celui d'un couteau pliant standard. La lame est maintenue en position fermée par un mécanisme spécifique. Une force constante est appliquée sur la lame, en général au moyen d'un ressort de torsion.
En position ouverte, un système standard assure son verrouillage.
Une pression sur un bouton permet de libérer la lame, qui, propulsée par la force du
ressort se verrouillera instantanément en position ouverte.
Ce type de mécanisme nécessite une manipulation à deux mains pour refermer la lame
en position fermée.
Le mécanisme de verrouillage de la lame peut être assuré par divers systèmes de verrouillage :
liner-lock, frame-lock, back-lock, axis-lock, cran forcé, compression lock etc.
Ce type de mécanisme peut être difficile à identifier. La présence d'un bouton spécifique
témoigne en général d'un couteau à ouverture automatique latérale.
Couteau à ouverture assistée ou assistance par ressort :
Ce type de mécanisme d'ouverture de lame est très difficile, voir impossible à identifier
visuellement. Le mécanisme d'ouverture est en tout point similaire à un couteau
pliant standard sans ouverture assistée.
L'ouverture nécessite l'application d'une force manuelle pour dégager la lame dans
sa position fermée (fig. 1).
Lorsque cette dernière atteint un certain degré d'angle d'ouverture (fig. 2) le ressort
intégré prend le relai et fournit une force de poussée supplémentaire pour ouvrir la lame.
La plupart des législations assimilent ce mécanisme d'ouverture à celui d'un couteau
automatique ou à cran d'arrêt.
Couteau à ouverture thumb stud :
Toujours positionné à proximité du manche et donc du pouce, cet ergot est généralement
inclus à la lame de manière symétrique pour permettre une utilisation ambidextre. Néanmoins, on rencontre tout de même des couteaux de poche avec un mécanisme d'ouverture thumb stud qui ne comportent cet ergot que d'un seul côté.
Une action du pouce permet de dégager la lame de sa position fermée et un mouvement
de poignet donne l'impulsion nécessaire pour terminer son déploiement en position ouverte.
Couteau à ouverture thumb hole :
De son appellation française trou de lame, le thumb hole fonctionne de manière
identique au thumb stud, la seule différence est qu'il ne comporte pas de pièce
mécanique supplémentaire mais uniquement un trou. Ce dernier est souvent
anglé, chanfreiné ou comporte des gorges à hauteurs variables pour augmenter son efficacité
ou uniquement dans un but esthétique.
Couteau à ouverture flipper :
Le système d'ouverture flipper est certainement le plus efficace et le plus rapide
pour un couteau non automatique. Si son inventeur demeure inconnu, ce mécanisme semble être apparu vers la fin du 19ème siècle.
Il s'est fortement popularisé avec l'apparition du modèle M16, conçu
par la marque CRKT (Columbian River Knife and Tool) .
On le retrouve habituellement sur des couteaux modernes comme les couteaux tactiques
et couteaux de survie, mais aussi toute sorte de couteau de poche.
Sur des modèles de couteaux haut de gamme, avec un système de pivotement efficace,
une simple pression du doigt suffit à ouvrir complètement la lame. Sur d'autres, un
accompagnement avec un mouvement du poignet est nécessaire.
Couteau à ouverture nail nick :
Une simple encoche dans la lame, permettant son extraction grâce à un ongle. Le système d'ouverture par excellence du couteau Suisse.
Ce système très basique est souvent inadapté pour une utilisation à une seule
main. Il est nécessaire de manipuler le couteau à deux mains pour ouvrir la lame.
Il s'agit d'un système extrêmement populaire qu'on retrouve sur toute sorte de
petit couteau utilitaire comme les couteaux suisses, Laguiole, Opinel et bien d'autres
marques. Il est important de noter que ce système d'ouverture et aussi très
souvent adapté pour d'autres outils à fonction pivotante qui ne sont pas des lames comme
des ouvre-bouteilles, scies miniatures, limes etc.
Couteau ouverture papillon :
Il ne s'agit pas d'un système d'ouverture à proprement parler, mais de la définition
même du couteau qu'il caractérise. Également appelé Balisong, ce type de couteau
se démarque par un système d'ouverture unique.
Le manche est en général en deux parties, chacune fixée à la lame par deux axes
qui permettent leurs pivotements indépendamment l'une de l'autre.
L'origine de ce type de couteau est toujours disputée, certains en accordent
son apparition aux Philippines vers le 9ème siècle ap. J.-C.
D'autres témoignenz que son origine serait française et aurait été inventé entre
le 16ème et le 18ème siècle. Cette paternité est supposée en raison d'un outil utilisé en France
à cet époque qui s'appelait "pied du roi". Il s'agissait d'un outil de mesure dont le fonctionnement
ressemblait en tout point à celui d'un couteau papillon.
Souvent assimilé à une arme par la plupart des législations, il est strictement interdit
dans une vaste majorité de pays.
Maîtriser la manipulation correcte de ce système d'ouverture nécessite un entrainement rigoureux.
Couteau à ouverture gravitation :
Un système extrêmement rare et très peu utilisé. Ce mécanisme n'a été adapté que
sur un nombre très restreint de couteaux. Créer aux alentours des années 1937,
il a été principalement utilisé par les unités aéroportées allemandes de la Luftwaffe.
De son nom original était <<Fliegerkappmesser>>, littéralement couteau d'aviateur. Son
utilité première devait permettre aux parachutistes de se délier rapidement des suspentes
de leurs parachutes. Une petite révolution à son époque puisque la lame était
constituée d'acier inoxydable.
Ce petit couteau possédait un mécanisme de sortie de lame OTF qui pouvait
être manipulé d'une seule main. Démuni de ressort, le système dit à gravité nécessitait
que le couteau soit orienté vers le sol pour que la lame sorte. Elle pouvait
également être extraite d'un mouvement de poignet simulant la gravité.
Couteau à ouverture magnétique :
Encore très peu utilisé à ce jour, le système d'ouverture magnétique consiste à placer
deux aimants puissants de petite taille (néodyme) dans le manche.
Positionnés de part et d'autres à l'intérieur du manche, ils vont retenir la lame
lorsque celle-ci sera en position fermée. Par un appui bref sur une partie mécanique pivotante,
celle-ci va exercer un effet levier sur la lame qui se dégagera alors des aimants. Cette libération
entraine un fort effet d'inertie qui propulse la lame hors de sa position fermée.
La rapidité de sortie de la lame rappelle d'une lame de couteau automatique.
Vous pourrez voir ce type de mécanisme en œuvre sur les couteaux pliants de la marque
Si vous veniez à constater des incohérences, des erreurs ou pour tout autres remarques, merci de nous contacter à l'adresse suivante : contact
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